в свое кресло, посмотрел на часы, подвинул папку с бумагами. В этот момент раздался телефонный звонок. Он недовольно покосился на аппарат внутренней связи. Секретарь твердо знала — в первые минуты его нельзя беспокоить. Но, возможно, приехал министр или случилось нечто непредвиденное.
— В чем дело? — спросил он недовольным голосом.
— К вам приехали… — виновато сообщила секретарь. Не дослушав ее, он поморщился. Только этого не хватало, чтобы посетители врывались так рано. Нужно увольнять эту бестолковую женщину.
— Пусть ждут, — буркнул он, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и порог переступили четверо мужчин. Еще не зная, кто они, он кожей почувствовал волнение, знакомое по ночным кошмарам. Но это был не сон.
— Мы из прокуратуры, — представился один из вошедших, — у нас есть ордер на ваш арест и обыск в вашем кабинете. Вы сами выдадите ценности или мы все же должны проводить обыск?
— Что? — машинально спросил он, чувствуя, что в эту секунду рухнуло все. Вся его прежняя жизнь.
— Вот ордер на ваш арест. — Руководитель группы сотрудников прокуратуры положил на стол бумагу.
— Какие ценности?.. — пробормотал Ахметов, заикаясь. — У меня… нет никаких ценностей.
Руководитель группы, человек лет пятидесяти пяти, с побелевшими висками, чуть прихрамывая, прошел к его сейфу. Как глупо все получилось, подумал Ахметов. Давно нужно было забрать оттуда деньги.
В кабинет вошли секретарь и начальник управления кадров.
— Будете свидетелями. Вы можете дать ключи? — обратился сотрудник прокуратуры к Ахметову.
— Я их потерял, — выдавил из себя Ахметов, все еще прикованный к креслу. Он врал, хотя уже понял, что его ничто не спасет.
— Может, они все же остались в вашем столе? — спросил сотрудник прокуратуры — помоложе.
— Их у меня нет, — ответил, все еще надеясь оттянуть неизбежное, Ахметов.
— У вас есть запасные ключи? — спросил руководитель группы у секретаря.
Женщина метнула испуганный взгляд на Ахметова и покачала головой.
— Мы их потеряли несколько дней назад, — сказала она, пытаясь подыграть своему шефу. Не совсем дура, с облегчением подумал Ахметов. Зря он бывал с ней груб и несправедлив.
— Это ничего, — усмехнулся руководитель группы, — у нас есть специалисты.